Kruger: Mopani – Olifants

El día hoy ha comenzado muy temprano, en concreto a las 4.00 de la mañana con una caminata matutina por los alrededores de Mopani. Hoy por primera vez, he presenciado el despertar de la sabana, que se iba poniendo en movimiento poco poco. El sol se ha levantado lentamente, al igual que los animales se levantaban de su descanso al oírnos pasar. Hemos visito más elefantes, búfalos, hipopótamos, jirafas, cocodrilos, cebras e innumerable aves. 

Es una experiencia distinta a la de ir en coche, ya que quizás se vean menos animales, por que huyen de los humanos, pero entras más en contacto con el entorno y la naturaleza que te rodea. 

Hasta llegar al punto donde la caminata comenzaba, hemos ido en 4×4 por caminos de arena, donde hemos visto algunos animales más. Hemos conducido unos treinta minutos hasta detenernos a la orilla de un río, que hemos cruzado a pie. 

La luz al llegar al río era estupenda, el sol que se iba levantando lentamente daba una luz dorada realmente bonita, eso combinado con el arco iris que atravesaba el cielo, era un espectáculo único.

La ruta a pie ha durado alrededor de dos horas. Hemos ido campo a través, siguiendo las huellas de animales que habían pasado anteriormente por allí, observando pequeños -y no tan pequeños- insectos, descubriendo nidos de pájaros, nidos de ranas y en definitiva descubriendo el terreno de una manera mucho más cercana de lo que se puede hacer yendo en coche.

Durante toda la caminata, los dos guías oficiales del parque que nos acompañaban, nos han ido explicado curiosidades sobre el terreno y las especies que habitan en él.

Me ha sorprendido ver que ambos iban armados con sendas escopetas, que daban bastante respeto, especialmente tras descubrir el calibre de las balas que llevan. Inicialmente yo pensaba que la munición no eran más que tranquilizantes para algún animal que se pasara de la raya. Pero no, eran escopetas con balas reales, me explicaron que los tranquilizantes tardan bastante en actuar, y si entramos en peligro no habría otra opción que acabar con el animal. Al ver mi cara de sorpresa, también me aclararon que esas situaciones no pasan prácticamente nunca.

Durante este viaje he descubierto un poco las reglas del juego de los safaris de la zona. Por un lado deben proteger a los animales -especialmente los que están en peligro de extinción-, para ello he visto que toman muchas medidas de control, revisando equipajes, los maleteros de los coches, prohibición de drones, etc. 
Sin embargo, algunos locales me explicaron que los furtivos siguen cazando porque, cuando ofrecen altas sumas de dinero a la gente con menos recursos de la zona, éstos no se pueden resistir y facilitan el acceso a estos cazadores sin escrúpulos. 
Por otro lado, la caza legal es una gran fuente de ingresos, así que aquí las cabezas de algunos animales tienen precio, y disponibilidad – sólo se pueden cazar un numero determinado de cada especie de animal por zona de caza. 
Y a parte de todo esto, cuando hay exceso de población de alguna especie, a veces pasa con los elefantes, se les sacrifica para poder mantener el ecosistema en equilibrio.

Todo esto me choca bastante con la idea creada -quizás gracias a Green Peace- de que nos estamos cargando el planeta, y hay que hacer todo lo posible para proteger a los animales y medio ambiente. He visto que en Sudáfrica, y más aun lo vi después en Botswana, las prioridades se mezclan con otros intereses, en su mayor parte económicos, que al final marcan las decisiones de estos países con necesidades básicas aun sin cubrir.

Todas estas conclusiones las he ido sacando de ir hablando con unos y con otros, los guías oficiales del parque en Kruger se mantienen en el discurso oficial y no hablan ni de caza, ni de furtivos, ni de nada que les vaya a poner en compromiso.

Volviendo a la descripción del safari, diría que la caminata matutina es completamente recomendable, se ven muchos animales en el trayecto en 4×4, y durante el paseo te explican los detalles de la flora y la fauna del lugar.
Nosotros tuvimos la suerte de cruzarnos con la jirafa en mitad del camino. lo cuál para mi fue muy especial, ya que era la primera jirafa que venía en libertad.

Además, la caminata es una buena excusa para hacer algo de ejercicio, haciendo safari, se pasan muchas horas en el coche y un poco de ejercicio, y encima matutino no viene nada mal.
A medio recorrido de la caminata, hemos parado junto a una charca a descansar, y a tomar un pequeño tentempié que los guías tenían para nosotros. Lo cuál yo he agradecido enormemente.

Tras el pequeño descanso, hemos comenzado nuestra ruta de vuelta, y hemos seguido disfrutando de la naturaleza. El recorrido en 4×4 también fue muy agradable, el sol ya se había levantado del todo y la sabana estaba en todo su esplendor. Con el 4×4 nos dirigimos a una zona por la que pasaba un río. ¡La zona estaba realmente animada! Vimos hipopótamos con sus crías chapoteando en el río, más jirafas, una manada de elefantes que bajada a beber al río, aves extrañas y de todos los tamaños y por supuesto, como cabe esperar en un río, vimos cocodrilos, algunos de ellos de tamaño considerable y con la boca muy abierta, los cuales daban bastante respeto. El ver tantos animales juntos, en armonía y en libertad, me impresionó bastante. Os dejo aquí un video para que os hagáis una mejor idea de lo que se ve.

El día de hoy se ha pasado volando. Tras volver al campamento, alrededor de las 9.00, hemos tomado un tentempié y salido en marcha hacia Olifans.

Esta vez, al contrario que ayer, hemos decidido tomar caminos de arena donde se entra mucho más en contacto con la naturaleza, se conduce más despacio, y los paisajes que se ven son más cerrados. Para ello hemos cogido el camino amarillo S48 y S49 y luego la H1-6 hasta el campamento de Letaba.

 La experiencia de conducción es mucho más agradable que por carreta asfaltada y se suelen ver más animales, aunque yendo por estas ultimas también se ven.

Hoy yo he ido como copiloto y  ha sido muy divertido, me he pasado las horas buscado animales por todas partes y haciendo un millón de fotos. Al igual que las veces anteriores hemos visto infinidad de animales, cebras, gacelas, hipopótamos, búfalos y aves incluso elefantes refrescándose en una charca. El espectáculo de vida que hay aquí en Kruger debe de ser único.

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A mitad de camino, hemos decidido parar en el campamento de Letaba para comer y retomar fuerzas, ya que pasar todo el rato en el coche, especialmente con el calor que hace, al final cansa. El restaurante tiene un menú muy variado, para carnívoros y he de decir que las hamburguesas con aros de cebolla y plátano frito tenían una pinta de muerte.

Hemos visto que los campamentos de Letaba y Olifants tienen más facilidades para el turismo, que el de Mopani, aunque éste es más nuevo. Tanto Letaba como Olifants tienen unas vistas impresionantes hacia el río.

Tras haber descansado y estirado las piernas, hemos seguido hacia Olifants por caminos alternativos, el trayecto ha sido realmente bonito. Hemos circulado por los caminos sin asfaltar S93 y S94, y a pesar de cruzarnos con muchos animales, a mi lo que más me ha llamado la atención ha sido el paisaje y la experiencia. Aunque no se debe hacer, he ido parte del recorrido sentada en el borde de la ventana, disfrutando de los sonidos de la naturaleza, el aire cálido y húmedo y esa luz tan bonita que se crea cuando se acerca una tormenta.

Poco a poco nos vamos acercando a Olifants, creo que de media hacemos unos 10 km cada hora, porque cuando paramos decidimos tomarnos nuestro tiempo para disfrutar de los animales. Ahora esta empezando anochecer y ademas se estaba formando una tormenta de esas tropicales que hacen que todo el ambiente se refresque y huela a tierra mojada, además el cielo esta de un azul oscuro precioso.

Hemos llegado casi al anochecer a Letababa, 10 minutos antes del toque de queda que son las 18.30, nuestra cabaña es más sencilla que la que tuvimos en Mopani, pero tiene unas vistas al río maravillosas.

Así que mientras. Amélie descansa, yo estoy aquí sentada en la terraza de la cabaña escuchando el sonido de la lluvia, los truenos y el rechinar de los millones de insectos que me rodean en este momento, sin tener nada mas que hacer que ESTAR.

«It was wildest, untouched Africa, and it was magic» – Jane Goodall

Consejos prácticos:

5 Cosas que buscar en Olifants:

• Elefante
• León
• Hipopótamo
• Águila pescadora africana
• Cocodrilo
• Águila Marcial

Actividades en Olifants:

Caminatas guiadas por el monte,
Game Drives, Olifants Wilderness Trail, Sendero Olifants River Back-Pack
Senderos para bicicletas de montaña.

Facilidades:

Recepción
Teléfono público
Buzón de correos
Restaurante
Instalaciones para conferencias
Cafetería
Tienda
Lavandería
Gasolinera
Cocinas Comunes
Asistencia Básica de Primeros Auxilios
Cine
Piscina
Para alojamiento y otros detalles, os dejo la web del campamento aquí